Nel finale di The Departed, Billy Costigan viene ucciso da Barrigan, un’altra talpa di Frank Costello dentro la polizia. Colin Sullivan elimina Barrigan per coprire se stesso e sembra riuscire a salvarsi, ma quando torna a casa trova Sean Dignam ad aspettarlo: Dignam gli spara e lo uccide. L’ultima inquadratura mostra poi un topo che attraversa il balcone davanti alla cupola della Massachusetts State House, un’immagine volutamente esplicita sul tema delle talpe e del tradimento.
Come finisce The Departed?
Dopo la morte di Frank Costello, Billy Costigan vuole finalmente uscire dall’incubo dell’infiltrazione e recuperare la propria identità di poliziotto. Quando entra nell’ufficio di Sullivan, però, riconosce sulla scrivania la busta usata da Costello: capisce così che Sullivan è la talpa che ha protetto il boss per anni.
Costigan fugge e fa arrivare a Madolyn le registrazioni che provano il legame tra Sullivan e Costello. Poi costringe Sullivan a raggiungerlo sul tetto dell’edificio dove era morto il capitano Queenan, lo arresta e chiama l’agente Brown come testimone.
Chi uccide Billy Costigan?
Quando Costigan e Sullivan arrivano al piano terra con l’ascensore, le porte si aprono e l’agente Barrigan spara improvvisamente a Costigan, uccidendolo. Poco dopo elimina anche Brown.
La rivelazione è decisiva: Sullivan non era l’unico infiltrato di Costello. Barrigan gli spiega di lavorare per lo stesso boss e pensa di aver trovato un alleato. Sullivan, però, lo uccide subito e costruisce una versione dei fatti che gli permette di presentare Barrigan come la talpa responsabile.
Perché Sullivan uccide Barrigan?
Sullivan lo elimina per proteggere la propria identità. Barrigan conosce il suo legame con Costello e, dopo la morte del boss, è diventato un testimone pericoloso. Uccidendolo, Sullivan può attribuirgli il ruolo di unico infiltrato e apparire ancora una volta come un poliziotto dalla parte giusta.
La morte di Costigan viene invece trasformata ufficialmente nel sacrificio di un agente sotto copertura. Billy riceve un’onorificenza postuma, mentre Sullivan conserva per qualche tempo la reputazione costruita attraverso le sue menzogne.
Perché Dignam uccide Sullivan?
Dignam uccide Sullivan perché ha compreso che è lui la talpa di Costello. Il film non mostra ogni passaggio con cui arriva alle prove, ma Billy aveva predisposto una rete di sicurezza: le registrazioni consegnate a Madolyn e le informazioni rimaste dopo l’operazione permettono di ricostruire il tradimento.
Dignam era anche l’unico superiore dell’unità clandestina rimasto fuori dal controllo di Sullivan. Dopo la morte di Queenan aveva lasciato il reparto proprio perché non si fidava di lui. Quando compare nell’appartamento con copriscarpe e arma silenziata, non cerca un arresto: esegue una vendetta extragiudiziale.
Cosa significa il topo nell’ultima scena?
Dopo la morte di Sullivan, la macchina da presa inquadra il suo appartamento e un topo attraversa il balcone. È un simbolo deliberatamente evidente della struttura del film: quasi ogni personaggio vive cercando o nascondendo una “rat”, una talpa.
Il topo non identifica quindi un nuovo personaggio segreto. Funziona soprattutto come chiusura visiva del tema centrale: il confine tra criminali e poliziotti è stato contaminato da infiltrazioni, doppie identità e tradimenti fino a rendere difficile distinguere chi appartenga davvero a quale parte.
Madolyn sa che Sullivan è una talpa?
Sì. Madolyn ascolta le registrazioni di Sullivan con Costello che Billy le ha fatto avere e comprende la verità. Quando Sullivan prova a parlarle, lei lo respinge. Il film non le attribuisce direttamente l’omicidio finale, ma le prove passate attraverso di lei contribuiscono a togliere a Sullivan la protezione delle proprie menzogne.
Il finale di The Departed è uguale a Infernal Affairs?
No. The Departed è ispirato al thriller hongkonghese Infernal Affairs, ma Scorsese e lo sceneggiatore William Monahan modificano diversi elementi, compreso l’esito di alcuni personaggi. Se vuoi approfondire il rapporto tra i due film, sul sito trovi il nostro articolo su Infernal Affairs e il legame con The Departed.
Per il contesto della carriera del regista puoi leggere anche il nostro approfondimento su Martin Scorsese e il suo cinema. La vittoria del film agli Academy Awards è documentata anche negli archivi ufficiali degli Oscar 2007.
In breve: Costigan scopre Sullivan ma viene ucciso da Barrigan; Sullivan elimina Barrigan e prova a coprire tutto; Dignam lo raggiunge a casa e lo uccide. Il topo dell’ultima scena chiude il film riportando visivamente al suo tema dominante: tutti cercano una talpa, e quasi tutti hanno vissuto come una.
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