Le due vie del destino – The Railway Man racconta una storia nella quale il finale non serve soltanto a stabilire chi vive o chi muore. L’ultima parte del film mette Eric Lomax davanti all’uomo che associa alle torture subite durante la Seconda guerra mondiale, costringendolo a scegliere tra vendetta e perdono.
Interpretato da Colin Firth nella maturità e da Jeremy Irvine nelle sequenze ambientate durante la guerra, Eric è un ex ufficiale britannico rimasto prigioniero dell’esercito giapponese. Decenni dopo la liberazione, continua a essere perseguitato dagli incubi e dai ricordi del campo di lavoro.
Il film di Jonathan Teplitzky, tratto dall’autobiografia di Lomax, costruisce così un finale apparentemente semplice, ma attraversato da una domanda molto più difficile: perdonare significa dimenticare ciò che è successo?
Attenzione: da questo momento l’articolo contiene anticipazioni complete sul finale di Le due vie del destino.
Le due vie del destino: cosa succede nel finale
Eric scopre che Takashi Nagase, l’interprete giapponese presente durante gli interrogatori e le torture, è ancora vivo. L’uomo lavora come guida nel luogo dove sorgeva il campo legato alla costruzione della ferrovia tra Thailandia e Birmania.
Il ritorno di Lomax in Thailandia assume inizialmente la forma di una resa dei conti. Eric raggiunge Nagase e comincia a interrogarlo utilizzando gli stessi metodi psicologici ai quali era stato sottoposto durante la prigionia.
Il rapporto tra vittima e carceriere viene quindi rovesciato. Nagase non controlla più la situazione, mentre Eric può finalmente decidere cosa fare dell’uomo che per anni ha popolato i suoi incubi.
La tensione raggiunge il punto massimo quando Lomax blocca il braccio di Nagase e solleva una mazza, minacciando di spezzarglielo. Poco dopo gli punta anche un coltello alla gola e lo rinchiude in una gabbia di bambù simile a quella utilizzata per punire i prigionieri.
Eric, tuttavia, non porta a termine la vendetta. Colpisce il tavolo invece del braccio di Nagase, lo libera dalla gabbia e getta il coltello nel fiume.
Non è ancora un perdono completo. È soprattutto il momento nel quale Lomax decide di non diventare uguale agli uomini che lo hanno torturato.
Perché Eric Lomax non uccide Nagase?
Eric non risparmia Nagase perché abbia improvvisamente dimenticato le torture. Lo risparmia perché comprende che ucciderlo non potrebbe restituirgli gli anni perduti.
Per gran parte della sua vita, Lomax è rimasto psicologicamente prigioniero del campo. La guerra è terminata, ma nella sua mente l’interrogatorio non si è mai concluso. Nagase rappresenta quindi una figura reale, ma anche il simbolo di un trauma dal quale Eric non riesce a liberarsi.
Quando ha finalmente la possibilità di esercitare lo stesso potere sul suo ex carceriere, Eric scopre che la vendetta non gli offre la liberazione sperata.
Gettare il coltello nel fiume significa interrompere quella catena. Il passato non viene cancellato, ma smette di controllare ogni sua decisione.
Una dinamica simile ricorre in molti film nei quali l’ultima scena modifica il significato dell’intera storia. Nel nostro approfondimento sul finale di Anora, per esempio, il gesto conclusivo della protagonista rivela una fragilità rimasta nascosta durante tutto il racconto.
Nagase era pentito?
Nel film, Nagase racconta di essere stato educato a credere nella vittoria del Giappone e di non aver compreso pienamente la portata delle atrocità compiute dall’esercito imperiale.
Le sue parole non cancellano le sue responsabilità. Servono però a mostrare che l’uomo incontrato da Eric molti anni dopo non è più il giovane interprete che partecipava agli interrogatori dei prigionieri.
Dopo la guerra, il vero Takashi Nagase dedicò parte della propria vita alla memoria delle vittime della ferrovia e al tentativo di espiare le proprie colpe. La sua risposta alla lettera inviata da Patti Lomax fu uno degli elementi che convinsero Eric a prendere in considerazione un incontro.
Il film non presenta Nagase come innocente. Mostra piuttosto un uomo consapevole di non poter cambiare il passato e disposto ad accettare il giudizio della persona che aveva contribuito a ferire.
Come finisce Le due vie del destino?
Dopo il primo confronto, Eric torna nel Regno Unito. Successivamente riceve una lettera di Nagase, nella quale l’uomo esprime il proprio rimorso.
Lomax decide allora di tornare in Thailandia insieme alla moglie Patti. Questa volta l’incontro non avviene sotto la minaccia di un’arma: Eric e Nagase si parlano, riconoscono il dolore che li lega e infine si abbracciano.
Il gesto rappresenta il vero finale di Le due vie del destino. La prima visita aveva permesso a Eric di rinunciare alla vendetta; la seconda gli consente di riconoscere Nagase come un essere umano.
Le didascalie conclusive spiegano che i due uomini continuarono a mantenere un rapporto fino alla morte di Nagase nel 2011. Eric Lomax morì l’anno successivo, all’età di 93 anni.
Le due vie del destino è una storia vera?
Sì. Il film deriva dall’autobiografia The Railway Man, pubblicata da Eric Lomax nel 1995.
Lomax fu catturato dopo la caduta di Singapore nel 1942 e trasferito in un campo di prigionia. Insieme ad altri prigionieri fu costretto a lavorare alla ferrovia tra Thailandia e Birmania, passata alla storia come Ferrovia della morte per le condizioni disumane nelle quali venne costruita.
Durante la prigionia, Eric e alcuni compagni costruirono clandestinamente una radio per ricevere notizie sull’andamento della guerra. Quando l’apparecchio venne scoperto, Lomax fu accusato di spionaggio e sottoposto a violenti interrogatori.
Il trauma continuò ad accompagnarlo anche dopo il ritorno alla vita civile. Secondo la testimonianza dello stesso Lomax, il percorso terapeutico iniziato nel 1987 rappresentò un passaggio decisivo nella sua capacità di affrontare l’odio e i ricordi della tortura.
Il film presenta quindi fatti realmente accaduti, ma modifica diversi passaggi per aumentare la tensione narrativa.
Cosa cambia tra il film e la storia vera?
La differenza più importante riguarda proprio il confronto finale.
Nella realtà, Eric Lomax non sottopose Nagase a una violenta simulazione delle torture. Non gli bloccò il braccio, non lo minacciò con una mazza e non lo rinchiuse in una gabbia di bambù.
Prima dell’incontro tra i due uomini ci fu uno scambio di lettere iniziato da Patti. La risposta compassionevole di Nagase contribuì a preparare una riconciliazione che non avvenne quindi improvvisamente come suggerisce il film. Il loro incontro del 1993 fu più cordiale e rispettoso della drammatica resa dei conti rappresentata sullo schermo.
Anche Finlay, il personaggio interpretato da Stellan Skarsgård, non corrisponde direttamente a una singola persona reale. È un personaggio composito, parzialmente ispirato ad alcuni ex compagni di prigionia di Lomax. Il suo suicidio è stato introdotto dagli sceneggiatori e non appartiene alla vicenda reale dell’uomo che contribuì a far ritrovare Nagase.
Queste modifiche rendono il finale più spettacolare, ma rischiano anche di spostare l’attenzione. La parte più straordinaria della storia vera non è che Eric avrebbe potuto uccidere Nagase e decise di fermarsi. È che, dopo decenni di sofferenza, accettò di incontrarlo e ascoltarlo.
Qual è il significato del titolo Le due vie del destino?
Il titolo italiano richiama le due strade che Eric potrebbe percorrere dopo aver ritrovato Nagase.
La prima è la vendetta: usare il dolore come giustificazione per infliggere altra sofferenza. La seconda è il perdono, che non coincide con l’assoluzione e non elimina le responsabilità, ma permette alla vittima di smettere di vivere esclusivamente dentro il trauma.
Anche la ferrovia assume un doppio significato. Eric ama i treni fin da giovane, ma proprio una ferrovia diventa il luogo della sua prigionia. Ciò che inizialmente rappresentava libertà, viaggio e curiosità viene trasformato dalla guerra in uno strumento di morte.
Nel finale, però, Eric riesce a riprendere il controllo della propria storia. Il suo destino non è più deciso soltanto da ciò che gli è stato fatto.
Eric Lomax perdona davvero Takashi Nagase?
Eric perdona Nagase, ma il film non suggerisce che abbia dimenticato o giustificato le sue azioni.
Il perdono mostrato nel finale è un processo, non una frase pronunciata improvvisamente. Comincia quando Eric rinuncia alla vendetta, continua attraverso le lettere e trova una forma concreta nel secondo incontro tra i due uomini.
L’abbraccio finale non cambia il passato. Cambia il modo in cui Eric decide di vivere il tempo che gli rimane.
Per questo Le due vie del destino non è soltanto un film di guerra. È un racconto sulle conseguenze psicologiche della violenza e sulla possibilità, difficilissima, di non lasciare che il proprio carnefice continui a determinare la propria identità.
Come accade anche nel finale di Strangerland, interpretato ancora da Nicole Kidman, la conclusione non cancella il dolore dei protagonisti. Offre però un modo diverso di conviverci.
