The Prestige: perché Borden è due persone e chi muore nel finale?

Nel finale di The Prestige si scopre che Alfred Borden e Fallon sono due fratelli gemelli che si scambiano continuamente identità, mentre Robert Angier usa la macchina di Tesla per creare copie di sé stesso. Ogni replica del numero di Angier comporta la morte per annegamento di uno dei due corpi. Attenzione: da qui in avanti ci sono spoiler completi.

Perché Borden è due persone?

Il segreto del suo Uomo Trasportato non è una tecnologia soprannaturale: i due gemelli si alternano come Alfred Borden e come l’assistente mascherato Fallon, sul palco e nella vita privata. È un sacrificio quotidiano. Quando uno perde delle dita, l’altro riproduce la mutilazione per mantenere l’inganno. Questo spiega anche perché Sarah avverte un marito affettuoso in alcuni giorni e distante in altri: i gemelli non condividono gli stessi sentimenti.

Come funziona la macchina di Tesla?

La macchina di Tesla non trasporta semplicemente Angier da un punto all’altro del teatro: lo duplica. Durante ogni esibizione un Angier appare davanti al pubblico mentre l’altro cade nella vasca sotto il palco e annega. Non esiste la certezza, dal punto di vista dell’uomo che attiva il congegno, di essere quello che sopravviverà. Le vasche finali con i corpi trasformano un numero apparentemente miracoloso in una sequenza di uccisioni.

Quale Borden viene impiccato?

Il gemello condannato per l’apparente omicidio di Angier viene impiccato; l’altro, che continua a vivere sotto l’identità di Fallon, torna per affrontare il rivale. È quest’ultimo a sparare ad Angier nella sequenza conclusiva e infine a riunirsi con Jess, la figlia di Borden. La differenza tra i fratelli spiega perché uno ama Sarah e l’altro si innamora di Olivia.

Angier muore davvero? E chi è Lord Caldlow?

Lord Caldlow è Angier, che ha sfruttato una falsa morte per far ricadere la colpa sul rivale e impadronirsi anche del suo segreto. L’Angier visto nello scontro conclusivo muore quando il gemello sopravvissuto gli spara. La macchina ha già prodotto numerose copie durante gli spettacoli: il film non consente di identificare ogni singola coscienza sopravvissuta come l’«originale».

Cosa significano promessa, svolta e prestigio?

La struttura del trucco spiegata da Cutter descrive anche il racconto di Christopher Nolan: prima vediamo qualcosa di ordinario, poi l’apparente impossibilità e soltanto alla fine la rivelazione. Borden raggiunge il risultato dividendo una vita fra due persone; Angier arriva a sacrificare ripetutamente delle vite per ricevere gli applausi. Il vero tema non è quale magia sia più potente, ma quanto entrambi siano disposti a perdere per stupire il pubblico.

La macchina è reale all’interno della storia?

Il film rappresenta effettivamente le duplicazioni operate dal dispositivo, ma usa montaggio e punti di vista ingannevoli per far dubitare lo spettatore fino alla rivelazione. Non è necessario ipotizzare che tutti i corpi siano soltanto manichini: le vasche sono la prova narrativa del prezzo del numero di Angier. L’ambiguità riguarda piuttosto identità, continuità e colpa morale delle copie.

Tre dettagli che cambiano dopo la seconda visione

• Le dita mancanti di Borden devono combaciare in entrambe le identità.
• I comportamenti contraddittori verso Sarah e Olivia nascono dall’alternanza dei fratelli.
• La scelta della vasca richiama il trauma iniziale della morte di Julia, moglie di Angier.

Dove approfondire The Prestige e Christopher Nolan

Per un retroscena sul ruolo di Tesla puoi leggere perché David Bowie inizialmente rifiutò The Prestige. Per collocarlo nella filmografia del regista, trovi anche la classifica dei film di Christopher Nolan.

Le ricostruzioni del colpo di scena sono confrontabili con gli approfondimenti di Entertainment Weekly e Cinefilos. La disponibilità su Netflix Italia va ricontrollata direttamente nel catalogo prima di attribuire una data di arrivo italiana.