In J. Edgar, Clint Eastwood non lascia molti dubbi allo spettatore: tra il direttore dell’FBI interpretato da Leonardo DiCaprio e il suo collaboratore Clyde Tolson, interpretato da Armie Hammer, esiste un sentimento che va ben oltre l’amicizia. Ma Hoover e Tolson furono realmente una coppia?
La risposta è meno netta di quella proposta dal film. I due uomini ebbero certamente un rapporto personale eccezionalmente stretto, durato per più di quarant’anni. Non esiste però una prova definitiva che dimostri che fossero amanti o che avessero una relazione sessuale.
Eastwood e lo sceneggiatore Dustin Lance Black hanno quindi costruito il film partendo da molti elementi reali, scegliendo però di rendere esplicita una possibile interpretazione romantica di un rapporto che ancora oggi divide biografi e storici. HISTORY, ricostruendo la vita privata di Hoover, sottolinea proprio l’assenza di prove concrete di una relazione sessuale con Tolson.
J. Edgar Hoover e Clyde Tolson erano davvero una coppia?
Quello che sappiamo con certezza è che Clyde Tolson occupò una posizione completamente diversa da quella di un normale collega di Hoover.
Entrato nell’FBI nel 1928, diventò rapidamente uno degli uomini più importanti dell’organizzazione e per decenni fu il principale collaboratore del direttore.
Il rapporto, però, continuava anche una volta usciti dagli uffici.
La storica e biografa Beverly Gage racconta che Tolson fu il partner sociale di Hoover per oltre quarant’anni. Viaggiavano insieme, frequentavano locali insieme e consumavano abitualmente i pasti insieme. Nella vita mondana di Washington erano talmente associati che invitare Hoover a una cena significava praticamente invitare anche Tolson.
I due trascorrevano inoltre periodi di vacanza insieme, soprattutto in Florida e California.
Questo permette di affermare che la loro relazione personale fu eccezionalmente intima.
Non permette invece di stabilire automaticamente che fosse anche sessuale.
| Cosa mostra J. Edgar | Cosa sappiamo storicamente |
|---|---|
| Hoover e Tolson sono inseparabili | Documentato |
| Pranzano e cenano regolarmente insieme | Documentato |
| Viaggiano e trascorrono vacanze insieme | Documentato |
| Tolson è la persona più vicina a Hoover | Fortemente documentato |
| Tolson eredita gran parte dei beni di Hoover | Documentato |
| Tra i due esiste un sentimento romantico | Possibile, ma discusso |
| I due sono amanti | Non dimostrato |
| Tolson bacia Hoover dopo un litigio | Non documentato |
Il bacio tra Hoover e Tolson in J. Edgar è realmente avvenuto?
Una delle scene decisive del film arriva durante un duro confronto tra Hoover e Tolson.
La discussione degenera fisicamente e Tolson finisce per baciare Hoover. Il personaggio interpretato da DiCaprio gli ordina di non farlo mai più, ma poco dopo gli confessa il proprio amore.
È una scena potentissima perché rende evidente allo spettatore ciò che per buona parte del film rimane represso.
Non esistono però prove storiche che documentino quello specifico litigio o quel bacio.
La scena deve quindi essere considerata una costruzione drammaturgica. Non è la ricostruzione di un episodio conosciuto della vita dei due uomini, ma il modo scelto dalla sceneggiatura per dare forma cinematografica alle ipotesi sulla loro relazione.
Lo stesso Eastwood mantenne una posizione più prudente di quanto possa suggerire quella sequenza. Parlando del film spiegò di considerarlo anche una storia d’amore, ma aggiunse che stabilire quanto profondamente arrivasse quella relazione spettava allo spettatore.
È una distinzione importante: il film propone un’interpretazione, non la soluzione definitiva di un mistero storico.
Hoover era omosessuale?
Anche questa domanda non ha una risposta storicamente dimostrabile con un semplice sì o no.
Le voci sull’omosessualità di J. Edgar Hoover circolarono per decenni e il rapporto con Tolson ne rappresentò naturalmente uno degli elementi principali.
Alcuni biografi hanno interpretato la loro vicinanza come quella di due uomini sentimentalmente legati. Altri studiosi e persone che lavorarono con loro parlarono invece di un rapporto profondissimo ma fraterno.
HISTORY osserva che, nonostante le numerose indiscrezioni sulla sessualità di Hoover, non sono emerse prove definitive di una relazione sessuale con Tolson o con altre persone.
Per questo è più corretto distinguere tra due domande.
Che Hoover e Tolson fossero estremamente legati è un fatto.
Che fossero certamente amanti rimane un’interpretazione.
Tolson ereditò davvero i beni di Hoover?
Qui, invece, il film poggia su un elemento storico molto concreto.
Quando J. Edgar Hoover morì il 2 maggio 1972, Clyde Tolson era il principale beneficiario del suo testamento.
Il documento originale conservato negli archivi dell’FBI è particolarmente chiaro: dopo alcuni lasciti specifici, Hoover destinava a Tolson tutto il resto del proprio patrimonio, sia immobiliare sia personale. Lo nominava inoltre esecutore testamentario e gli affidava persino il compito di occuparsi dei suoi due cani.
Il valore dell’eredità fu stimato in circa 551.000 dollari dell’epoca.
Tolson ricevette anche la bandiera americana che aveva coperto la bara di Hoover durante il funerale e successivamente visse nella casa dell’amico.
Sono elementi che spiegano perché il loro rapporto abbia continuato ad alimentare interrogativi anche dopo la morte di Hoover.
Hoover e Tolson sono sepolti insieme?
Non condividono la stessa tomba, ma sono sepolti molto vicini all’interno del Congressional Cemetery di Washington.
Hoover si trova nella tomba della propria famiglia. Tolson morì tre anni dopo, nel 1975, e venne sepolto nelle immediate vicinanze.
Lo stesso Congressional Cemetery, nel materiale dedicato agli uomini dell’FBI sepolti nel cimitero, descrive Hoover e Tolson come quasi inseparabili per decenni e ricorda sia l’eredità lasciata a Tolson sia la vicinanza delle loro tombe.
È uno degli ultimi dettagli di una relazione che attraversò praticamente tutta la vita adulta dei due uomini.
Quanto è vera quindi la relazione raccontata in J. Edgar?
Il punto interessante di J. Edgar è proprio questo: Eastwood non inventa la vicinanza tra Hoover e Tolson, ma interpreta ciò che quella vicinanza significasse realmente.
Pranzi, cene, viaggi, vacanze, vita sociale condivisa, una collaborazione durata decenni, il testamento e l’eredità sono elementi documentati.
Il passaggio dalla straordinaria intimità alla certezza di una relazione sentimentale o sessuale, invece, non può essere dimostrato con le fonti oggi disponibili.
Per questo la scena del bacio non dovrebbe essere letta come la ricostruzione di un fatto realmente avvenuto. È la maniera con cui Dustin Lance Black e Clint Eastwood trasformano in cinema una possibilità storica.
Lo stesso Eastwood definì Hoover un uomo che rimaneva enigmatico persino dopo la morte e ammise che probabilmente non avremmo mai conosciuto completamente la verità.
Ed è probabilmente la conclusione più corretta anche guardando oggi J. Edgar: Clyde Tolson fu senza dubbio una delle persone più importanti, se non la più importante, nella vita privata di Hoover. Che i due fossero anche amanti resta possibile, forse plausibile secondo alcuni biografi, ma non è mai stato provato definitivamente.