Nel finale di Donnie Brasco, Joe Pistone riesce a uscire dall’infiltrazione, mentre Lefty viene convocato dalla mafia e il film lascia intendere che stia andando incontro alla morte. Ma qui cinema e storia reale si separano: Benjamin “Lefty” Ruggiero non fu ucciso dalla famiglia Bonanno dopo la scoperta di Donnie. L’FBI lo arrestò e visse fino al 1994.
Attenzione: da questo punto ci sono spoiler completi sul finale di Donnie Brasco. La chiusura del film di Mike Newell è volutamente amara perché Joe ottiene ciò che cercava come agente, ma capisce che la sua operazione ha condannato persone con cui aveva costruito un rapporto personale, soprattutto Lefty.
Come finisce Donnie Brasco
Quando la copertura di Donnie Brasco viene scoperta, la famiglia mafiosa capisce che l’uomo accolto nel proprio ambiente è in realtà l’agente federale Joseph D. Pistone. L’operazione finisce e Joe può tornare alla sua identità, ma non esiste un vero ritorno alla normalità: per anni ha vissuto dentro la mafia, lontano dalla famiglia e con il rischio costante di essere smascherato.
Il film concentra il peso emotivo della scoperta su Lefty Ruggiero, il mafioso interpretato da Al Pacino che aveva introdotto Donnie nell’organizzazione e garantito per lui. Nella logica criminale del gruppo, avere portato inconsapevolmente un agente dell’FBI così vicino ai vertici è una colpa che può essere pagata con la vita.
Lefty muore nel finale?
Il film non mostra la morte di Lefty. Lo vediamo ricevere una convocazione che lui stesso comprende essere molto pericolosa. Prima di uscire lascia oggetti personali e denaro, comportandosi come un uomo che pensa di non tornare. È questo il segnale con cui il film suggerisce allo spettatore che la mafia potrebbe aver deciso di eliminarlo.
La scelta di non mostrare un’esecuzione rende il finale più efficace: non serve vedere cosa accade dopo la porta. Lefty ha capito perché lo stanno chiamando e sa che l’errore di aver dato fiducia a Donnie lo ha reso vulnerabile.
Nella realtà Lefty Ruggiero non fu ucciso
La storia vera è diversa. La ricostruzione ufficiale dell’FBI sull’operazione di Joe Pistone conferma quanto profonda fosse stata l’infiltrazione nella famiglia Bonanno. Dopo la fine della copertura, le conseguenze giudiziarie furono pesantissime per l’organizzazione.
Benjamin “Lefty” Ruggiero non venne però assassinato dalla mafia. Fu arrestato dalle autorità federali prima che l’organizzazione potesse rivalersi su di lui. Venne condannato per reati legati alla criminalità organizzata e morì nel 1994 per cause naturali, dopo essere uscito dal carcere per motivi di salute.
Il destino tragico toccò invece a Dominick “Sonny Black” Napolitano, altro uomo della famiglia Bonanno coinvolto nell’ascesa di Donnie. Il film semplifica e concentra molti elementi sul rapporto fra Joe e Lefty, trasformandolo nel cuore morale della storia.
Joe Pistone si salva e torna dalla famiglia?
Sì, Joe Pistone sopravvive all’operazione e torna dalla sua famiglia, ma il film evita un lieto fine tradizionale. L’infiltrazione ha cambiato il suo rapporto con la moglie e con le figlie e gli ha imposto per anni di vivere come una persona diversa. Anche quando Donnie Brasco smette di esistere, le conseguenze psicologiche di quella doppia vita restano.
Se vuoi distinguere ciò che il film ricostruisce dalla vicenda reale, abbiamo approfondito anche chi era il vero Joe Pistone e cosa cambia rispetto alla storia vera. Per il percorso dei due interpreti puoi leggere inoltre i nostri approfondimenti su Al Pacino e Johnny Depp.
Perché il finale è così amaro
La forza della chiusura sta nel conflitto tra il successo dell’agente e la sconfitta dell’uomo. Joe ha portato a termine una delle infiltrazioni più importanti contro la mafia americana, ma per riuscirci ha dovuto conquistare la fiducia di Lefty e poi tradirla per dovere professionale.
La pagina ufficiale di Sony Pictures dedicata a Donnie Brasco presenta infatti proprio il rapporto tra l’agente infiltrato e Lefty come l’asse centrale del film. Il finale porta quella relazione alla conseguenza più dolorosa: Joe può tornare alla propria vita, mentre Lefty resta esposto alle conseguenze della fiducia che gli ha dato.
Per questo l’ultima parte non funziona soltanto come conclusione di un crime. La domanda non è più se Donnie verrà scoperto, ma quanto della sua identità da infiltrato Joe riuscirà a lasciarsi alle spalle e quale prezzo avranno pagato gli uomini che gli hanno creduto.
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