La notizia è arrivata bruscamente nella serata di martedì: senza avvisare neanche i propri dipendenti, la Walt Disney Company ha deciso di chiudere in via definitiva i Blue Sky Studios, il terzo studio di animazione di sua proprietà, acquisito grazie alla fusione con 21st Century Fox.
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Fondato nel 1987 da Chris Wedge, Michael Ferraro, Carl Ludwig, Alison Brown, David Brown e Eugene Troubetzkoy, lo studio era specializzato in VFX per poi passare definitivamente all’animazione 3D/CGI una volta entrato sotto l’etichetta 20th Century Fox Animation.
Tra i suoi film più noti e più redditizi ci sono il franchise de L’Era Glaciale, Rio, e più recentemente Snoopy and Friends – Il film dei Peanuts e Ferdinand. Il suo ultimo film è stato Spie sotto copertura.
Disney chiude i Blue Sky Studios, vediamo che cosa significa:
I Blue Sky Studios sembravano relativamente salvi quando nell’agosto del 2019 Andrew Millstein, presidente dei Walt Disney Animation Studios, era stato nominato co-presidente dello studio insieme a Rob Baird.
Purtroppo oggi sappiamo che si trattava soltanto di una soluzione temporanea, anche se la chiusura è stata probabilmente accelerata dalla situazione di crisi economica dovuta al Covid-19.
I Blue Sky Studios chiuderanno definitivamente i loro battenti ad aprile 2021. Circa 450 persone saranno colpite da questa decisione e perderanno il lavoro.
Disney ha espresso la volontà di assorbire alcuni di loro negli altri due studi di sua proprietà (Walt Disney Animation Studios e Pixar Animation Studios), tuttavia l’operazione potrebbe risultare piuttosto problematica in quanto Blue Sky si trova sulla East Coast, mentre Disney è a Los Angeles. Si esclude definitivamente infine la possibilità di vendere lo studio a un’altra major.
Pessime notizie anche per i film in fase di produzione: Nimona, tratto dalla graphic novel di Noelle Stevenson, è stato ufficialmente cancellato e non verrà portato a termine.
Il film è stato in produzione fin dal 2015 con il regista Patrick Osborne, e nel corso degli anni ne ha passate davvero di tutti i colori: annunciato per il 2020, poi spostato al 2021, poi ancora ai primi mesi del 2022. Secondo The Hollywood Reporter era stato completato al 75%.
Truly heartbroken for Blue Sky – There is an incredible amount of talent in the studio. They were working on some wonderful things.
— Patrick Osborne (@PatrickTOsborne) February 9, 2021
Il secondo film in lavorazione ai Blue Sky Studios era Foster, di Karen Disher e Steve Martino. Anch’esso non verrà portato a termine.
Disney manterrà tutte le proprietà intellettuali di Blue Sky nella propria library e potrà utilizzare i suoi personaggi per i suoi eventuali progetti futuri.
Nel corso dell’ultimo Investor Day, infatti, è stata annunciata una serie animata per Disney+ ispirata al mondo de L’Era Glaciale: ovviamente, non saranno i Blue Sky Studios a occuparsene bensì lo studio televisivo Disney Television Animation.