Sì, In Waves nasce dalla storia vera di AJ Dungo e della sua compagna Kristen Tuason, raccontata dall’autore nel memoir a fumetti pubblicato in Italia come A ondate. Il film di Phuong Mai Nguyen adatta quel libro: conserva la relazione, il surf e il lutto come nuclei autobiografici, ma rielabora i personaggi e introduce elementi narrativi.
La differenza è decisiva per chi cerca che cosa sia successo davvero: una storia personale può essere alla base di un film senza rendere ogni dialogo una testimonianza letterale. Qui ricostruiamo il legame tra persone reali, libro e adattamento attraverso le dichiarazioni dell’autore e della regista.
Attenzione: i paragrafi seguenti anticipano l’esito della vicenda autobiografica.
Chi erano AJ Dungo e Kristen nella realtà?
AJ Dungo è un illustratore e surfista che ha trasformato il ricordo della propria compagna in un’opera autobiografica. Kristen Tuason è la persona reale al centro di quel ricordo. Nell’intervista pubblicata dal suo editore Nobrow, Dungo racconta che Kristen morì di cancro a 24 anni.
L’autore spiega anche perché decise di disegnare la loro storia: voleva conservare la memoria di Kristen, la sua personalità e ciò che avevano vissuto insieme. Il libro è quindi un racconto del loro rapporto costruito attraverso il punto di vista di chi è rimasto.
Da quale libro è tratto In Waves?
La fonte è il romanzo grafico autobiografico In Waves di AJ Dungo, intitolato A ondate nell’edizione italiana di BAO Publishing. La scheda dell’editore italiano indica la pubblicazione del 2 luglio 2020 e un volume di 376 pagine.
Il memoir intreccia il ricordo di Kristen con la storia del surf. Questo secondo percorso nasce anche dal lavoro dell’autore su Tom Blake, pioniere della disciplina: prima del libro, Dungo aveva realizzato un progetto artistico sulla cultura californiana e sul surf.
Le due linee si illuminano a vicenda: la dimensione sportiva appartiene alla vita condivisa della coppia e offre un modo per attraversarne il ricordo. Il mare resta presente anche quando la storia affronta la malattia e la perdita.
Che cosa cambia nel film rispetto alla storia vera?
Il film usa una versione romanzata di AJ. Nell’approfondimento di Netflix Tudum sull’adattamento, la regista e Dungo spiegano che gli sceneggiatori Fanny Burdino e Samuel Doux hanno sviluppato il materiale del libro chiedendo ulteriori dettagli su famiglie, amicizie e aspirazioni.
Nguyen ha visitato la scuola dei due ragazzi, la casa di Kristen e le spiagge frequentate dalla coppia. Sono ricerche sui luoghi reali; non equivalgono alla promessa di riprodurre ogni episodio senza modifiche. La stessa presentazione distingue tra elementi omessi e altri inventati nel passaggio al cinema.
Per un altro esempio di come cambia un fumetto sullo schermo, puoi leggere il confronto tra manga, anime e live action di Look Back.
Chi dà voce ad AJ e Kristen e quando arriva su Netflix?
Nella versione inglese Will Sharpe interpreta AJ e Stephanie Hsu interpreta Kristen. Sono interpreti dei personaggi animati, distinti dalle persone reali all’origine del memoir.
Netflix annuncia l’arrivo del film sulla piattaforma per l’11 dicembre 2026. Il suo percorso festivaliero è raccontato nell’articolo su In Waves a Cannes 2026. Per comprendere la base autobiografica, il punto di partenza resta invece A ondate: il ricordo di Kristen affidato da Dungo alle immagini.
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