C’è una stranezza evidente in The Karate Kid – La leggenda continua, il film del 2010 con Jaden Smith e Jackie Chan: si chiama Karate Kid, ma l’arte marziale che Dre Parker impara da Mr. Han è il kung fu, non il karate.
Non si tratta di un errore sfuggito alla produzione. Il film conosce perfettamente la differenza e la rende persino parte della storia. Il titolo fu mantenuto soprattutto per conservare il legame con il franchise originale, dopo che durante la produzione venne realmente discussa l’ipotesi di chiamare il film The Kung Fu Kid.
Karate Kid 2010 mostra kung fu, non karate
La conferma più semplice arriva dalla stessa Sony Pictures, che nella sinossi ufficiale presenta Mr. Han, interpretato da Jackie Chan, come un maestro di kung fu.
Dre arriva in Cina conoscendo soltanto un po’ di karate. È però completamente impreparato contro Cheng e gli altri ragazzi che incontra a Pechino, addestrati nelle arti marziali cinesi. Quando Mr. Han decide di aiutarlo, non gli insegna karate: lo addestra nel kung fu.
Il cambiamento rispetto al film del 1984 è quindi sostanziale. Daniel LaRusso veniva allenato da Mr. Miyagi nel karate, mentre Dre viene formato da un maestro cinese in Cina.
Anche alcune delle scene più riconoscibili del remake sono costruite per adattare l’idea originale alla nuova disciplina. Il celebre allenamento basato sui movimenti ripetuti torna, per esempio, attraverso il metodo della giacca di Mr. Han.
Perché allora il film si chiama Karate Kid?
La ragione principale è il collegamento con The Karate Kid del 1984 e con un marchio cinematografico già immediatamente riconoscibile.
Il problema del titolo era noto già durante la produzione. Un approfondimento del Los Angeles Times, pubblicato poco prima dell’uscita del film, raccontava che all’interno di Sony ci fu una discussione sulla possibilità di cambiare il nome in The Kung Fu Kid, proprio perché il karate è un’arte marziale giapponese mentre la storia del nuovo film era stata trasferita in Cina.
L’ipotesi non arrivò però al titolo definitivo. Secondo la ricostruzione del Los Angeles Times, il produttore Jerry Weintraub, che aveva prodotto anche il Karate Kid originale, si oppose al cambiamento.
Il risultato è il titolo che conosciamo: The Karate Kid, nonostante il cuore marziale del film sia il kung fu.
In altre parole, l’identità del franchise prevalse sulla precisione terminologica.
Il film sa benissimo che karate e kung fu sono diversi
La cosa interessante è che il film non prova neppure a fingere che karate e kung fu siano la stessa disciplina.
Dre viene inizialmente associato al karate proprio perché aveva avuto un minimo di esperienza prima di arrivare in Cina. Persino sua madre continua a usare il termine karate, mentre il ragazzo la corregge.
Il regista Harald Zwart ha spiegato in diverse interviste che questa apparente contraddizione venne affrontata volutamente nella sceneggiatura. I ragazzi possono identificare Dre come il ragazzo del karate, ma ciò che successivamente impara da Han è chiaramente kung fu.
Questo rende il titolo quasi una piccola etichetta narrativa prima ancora che un’indicazione tecnica dell’arte marziale praticata.
The Kung Fu Kid e The Kung Fu Dream: gli altri titoli
L’idea di chiamare il film The Kung Fu Kid non è quindi una leggenda nata anni dopo l’uscita.
Durante lo sviluppo il nome fu realmente discusso, mentre Jackie Chan raccontò nelle interviste dell’epoca che sul set il progetto veniva spesso indicato proprio come The Kung Fu Kid.
La differenza diventa ancora più evidente osservando il mercato cinese. In Cina il film è conosciuto come 功夫梦, Gongfu Meng, traducibile come The Kung Fu Dream.
È un titolo molto più coerente con quello che accade sullo schermo: Dre si trasferisce a Pechino e intraprende un percorso nel kung fu sotto la guida di Mr. Han.
La distribuzione internazionale ha però mantenuto nella maggior parte dei mercati occidentali la forza commerciale e narrativa del nome Karate Kid.
Dre Parker pratica karate o kung fu?
Dre non parte completamente da zero. Sony specifica che, quando arriva in Cina, conosce un po’ di karate. Questa esperienza però non è sufficiente per affrontare Cheng.
L’arte marziale sulla quale si concentra realmente il suo percorso nel film è il kung fu insegnato da Mr. Han.
| Domanda | Risposta |
|---|---|
| Dre pratica karate? | Ne conosce un po’ prima dell’allenamento con Mr. Han |
| Cosa gli insegna Mr. Han? | Kung fu |
| Mr. Han è un maestro di karate? | No, Sony lo identifica come maestro di kung fu |
| Perché il film si chiama Karate Kid? | Per mantenere il collegamento con il franchise originale |
| Fu valutato The Kung Fu Kid? | Sì, il cambio di titolo venne discusso durante la produzione |
| Come si chiama il film in Cina? | Gongfu Meng, noto in inglese come The Kung Fu Dream |
Karate Kid 2010 è un remake o fa parte dello stesso universo?
Quando uscì nel 2010, il film con Jaden Smith fu presentato essenzialmente come una nuova versione della storia di Karate Kid: nuovo protagonista, nuovo maestro, nuova ambientazione e nessun Daniel LaRusso.
Per anni è stato quindi facile considerarlo separato dalla continuità portata avanti dai primi film e successivamente da Cobra Kai.
La situazione è cambiata con Karate Kid: Legends. Sony ha riunito nello stesso film Mr. Han di Jackie Chan e Daniel LaRusso di Ralph Macchio, facendo convivere apertamente i due rami della saga.
Come abbiamo raccontato nel nostro approfondimento dedicato al trailer di Karate Kid: Legends, il nuovo capitolo mette infatti Li Fong sotto la guida sia di Han sia di Daniel e arriva perfino a fondere kung fu e karate nel suo percorso di allenamento.
Lo stesso collegamento era già diventato particolarmente interessante durante l’ultima fase di Cobra Kai 6, quando il ritorno di Jackie Chan nel franchise aveva reso inevitabile interrogarsi sul rapporto tra le due linee narrative.
Dopo Legends, quindi, Mr. Han e Daniel LaRusso appartengono alla stessa storia narrativa. Il film del 2010 mantiene tutte le caratteristiche di una reinterpretazione del Karate Kid originale, ma non può più essere considerato un universo completamente isolato.
Karate Kid: Legends rende il vecchio titolo ancora più interessante
C’è una certa ironia nel fatto che proprio Karate Kid: Legends abbia finito per rendere più sensato il nome del film del 2010.
Nel nuovo capitolo Sony descrive ufficialmente Li Fong come un prodigio del kung fu allenato da Mr. Han che deve prepararsi per una competizione di karate. Daniel LaRusso entra allora in gioco e aiuta il ragazzo a combinare i due stili.
La distinzione che nel 2010 sembrava creare un problema al titolo diventa così uno degli elementi centrali dell’evoluzione moderna del franchise.
Il punto fondamentale resta però semplice: Dre Parker non passa il film a imparare karate da Jackie Chan. Mr. Han gli insegna kung fu. Il nome The Karate Kid fu conservato per mantenere l’identità della saga originale, dopo che la produzione aveva effettivamente valutato The Kung Fu Kid.
E il film, invece di nascondere questa contraddizione, la riconosce direttamente al suo interno.