Arriva nelle sale italiane il 29 maggio 2025 un film destinato a lasciare un segno indelebile nell’universo dell’horror. L’esorcismo di Emma Schmidt – The Ritual, distribuito da Midnight Factory (etichetta di Plaion Pictures), non è solo una pellicola di finzione, ma un tuffo angosciante in uno dei casi di possessione più documentati della storia, riconosciuto ufficialmente dalla Chiesa Cattolica. Diretto da David Midell, regista acclamato per il crudo realismo di The Killing of Kenneth Chamberlain, il film porta sullo schermo la vera storia di Emma Schmidt, alias Anna Ecklund, con un cast stellare guidato dal premio Oscar Al Pacino e da Dan Stevens, volto noto di Downton Abbey e Abigail.
L’esorcismo di Emma Schmidt – The Ritual: un caso reale
Il film affonda le radici in un evento storico che ha sconvolto gli anni ’20 del Novecento. Anna Ecklund, nome reale di Emma Schmidt, divenne un caso studio per la Chiesa dopo decenni di comportamenti inspiegabili: parlava lingue sconosciute, manifestava una forza sovrumana e reagiva con violenza alla presenza di simboli sacri. La sua possessione, iniziata dopo la morte della madre e aggravata da un presunto legame con un padre violento, fu seguita per 23 giorni nel convento di Earling, dove due sacerdoti tentarono di liberarla dal male. I diari di Joseph Steiger, il parroco incaricato di documentare il rituale, sono diventati una pietra miliare per la letteratura e il cinema horror, ispirando persino L’esorcista di William Friedkin.
L’esorcismo di Emma Schmidt – The Ritual: la trama tra fede, scienza e oscurità
Nel 1928, nel gelido inverno dell’Iowa, la giovane Emma Schmidt (Abigail Cowen) viene ricoverata in un convento dopo che la medicina ha fallito nel diagnosticare i suoi sintomi. I suoi occhi spenti, i tremori incontrollabili e le parole in antichi dialetti slavi lasciano i medici senza risposte. La Chiesa decide di intervenire con un esorcismo guidato dall’anziano Padre Theophilus Riesinger (Al Pacino), un cappuccino esperto in rituali di liberazione. Ad affiancarlo, Padre Joseph Steiger (Dan Stevens), un parroco la cui fede vacilla sotto il peso del dubbio, incaricato di registrare ogni dettaglio.
Le suore del convento, tra cui una determinata Sorella Margaret (Ashley Greene), diventano testimoni di un incubo: Emma, inizialmente docile, inizia a levitare, urlare in lingue morte e sfidare i sacerdoti con una conoscenza sinistra dei loro segreti più oscuri.
L’esorcismo di Emma Schmidt – The Ritual: il regista, il cast e lo stile
David Midell sceglie un approccio sobrio e claustrofobico, lontano dagli jump scare e dagli effetti speciali eccessivi. La consulenza di esorcisti moderni e lo studio del De Exorcizandis Obsessis a Dæmonio (il manuale ecclesiastico) sono stati funzionali a costruire un ritratto autentico dei rituali, mostrati in ogni fase: dalle litanie alle benedizioni degli oggetti sacri, fino allo sfinimento fisico degli officianti.
Inoltre, il film presenta un cast d’eccezione dove spiccano Al Pacino, nel ruolo di Padre Theophilus. Lontano dall’energia esplosiva dei suoi ruoli iconici, qui Pacino incarna un uomo logorato da anni di lotte contro il male. Dan Stevens, come Padre Steiger, è un personaggio diviso tra razionalità e fede, che diventa lo specchio dello spettatore, costretto a chiedersi fino a che punto credere all’incredibile. Abigail Cowen, già amata nelle serie fantasy, qui si immerge in un ruolo fisicamente e emotivamente estremo attraverso la sua trasformazione da ragazza fragile a veicolo del male.
Tutti i dettagli del film si prestano a supportare lo sviluppo di un’atmosfera sinistra. A partire dalle riprese che si sono svolte in Slovacchia e Iowa, con il convento ricostruito fedelmente su archivi storici, proseguendo fino alla colonna sonora, composta da Jóhann Jóhannsson (autore delle musiche di Sicario), che usa silenzi e vibrazioni per amplificare l’angoscia.
L’esorcismo di Emma Schmidt – The Ritual: un horror che interroga l’anima
L’esorcismo di Emma Schmidt – The Ritual non è un film per tutti. È un’esperienza che richiede stomaco e riflessione, un viaggio nel lato più oscuro della fede e della psiche umana. Rivolto a chi cerca un horror profondamente radicato nella realtà.
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